實習記者蘇嘉偉／綜合報導
前十字韌帶撕裂傷讓厄文（Kyrie Irving）離開球場好一陣子，復健的路也走得夠長。昨晚（台灣時間11日）的中國賽，他終於穿回獨行俠球衣，在對休士頓火箭的季前熱身賽中打了21分鐘，13投6中，拿下17分、2籃板、3助攻，獨行俠則以132比115贏球。說起來，這不過是復出首戰，手感當然還沒全開，但能把球放進籃框、能讓比賽重新跑起來，已經夠讓達拉斯球迷鬆一口氣。
獨行俠這幾年的方向愈來愈清楚，弗拉格（Cooper Flagg）慢慢成為陣容核心。厄文能給他的，除了場上的經驗，還有那些數據表看不到的領導力。這樣的老將在旁邊，對年輕球員的成長，往往比戰術板更管用。
賽後有記者把問題拋向厄文：弗拉格的成長軌跡，會不會像詹姆斯（LeBron James）或杜蘭特（Kevin Durant）？厄文沒有順著這條線走。「我不想深入討論這些比較。」他先這麼說。不過，他也沒把話說死，因為在他眼裡，弗拉格確實有和那兩位前輩相像的地方。
「我覺得相似的地方，是他從非常年輕的時候，就帶著那種競爭心態。」厄文說，「他能帶隊，也能在隊裡扮演輔助角色，還能在各項數據上領先球隊。而且，我很喜歡他是一名攻守兼備的球員。」
至於自己為何熬過漫長復健，還是要回到場上？厄文講得直接：「當你每天都熱愛自己在做的事，就不會覺得那是一份工作。籃球帶給我的回報，已經遠遠超出我能衡量的程度。這關乎傳承——而現在，這份使命有了更深遠的意義。」